การแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งรัฐสภาเพียง บาคาร่า คนเดียวของมอนแทนา ดูเหมือนจะเน้นไปที่การดูแลสุขภาพ โดนัลด์ ทรัมป์ และสิทธิการใช้ปืน นักธุรกิจรีพับลิกัน Greg Gianforte ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปสู่ชัยชนะในการแข่งขันกับ Rob Quist ผู้มาใหม่ทางการเมืองนักดนตรีและพรรคประชาธิปัตย์ อย่างที่คนส่วนใหญ่รู้ตอนนี้ Gianforte ฟาดฟันที่Ben Jacobs of the Guardian
โหวตแต่เนิ่นๆ
กุญแจสู่ชัยชนะของ Gianforte คือข้อเท็จจริงง่ายๆ เหตุการณ์หนึ่งเกิดขึ้นหลังจากชาวมอนทานาประมาณ 250,000 คนได้ลงคะแนนเสียงในการแข่งขันแล้ว นั่นหมายความว่า 69 เปอร์เซ็นต์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งลงเอยด้วยการลงคะแนนเสียงก่อนการจู่โจม อันที่จริง ผู้ว่าการรัฐประชาธิปไตย Steve Bullock ได้กดดันให้มีการลงคะแนนทั้งหมดทางไปรษณีย์เพื่อพยายามลดต้นทุนและเพิ่มจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
พรรครีพับลิกัน นำโดยเจฟฟ์ เอสมานน์ ประธานพรรคและสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐต่อสู้กับมาตรการดังกล่าวและในที่สุด รัฐได้เปิดสถานที่เลือกตั้งในวันพฤหัสบดี สิ่งนี้สร้างโอกาสให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งพิจารณาพฤติกรรมของ Gianforte
หนึ่งในคำถามสำคัญคือ: มีคนลงคะแนนเสียงมากเกินไปหรือไม่? ไม่เหมือนบางรัฐมอนแทนาไม่อนุญาตให้ผู้คนเปลี่ยนใจหรือถอนการลงคะแนนเสียงหลังจากที่พวกเขาถูกคัดเลือก เมื่อมีการนับบัตรลงคะแนน ผู้คนถามว่า: Gianforte มีคะแนนนำในการลงคะแนนก่อนกำหนดเพียงพอหรือไม่ที่จะต่อสู้กับความโกรธของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีต่อการโจมตีนี้
ข้อบ่งชี้บางประการก่อนการลงคะแนนทำให้พรรครีพับลิกันมีเหตุผลที่น่าเป็นห่วง หนึ่งสัปดาห์ก่อนวันเลือกตั้งBillings Gazette รายงานอัตราผลตอบแทนจากโลหิตจางในการแข่งขัน นักข่าว Tom Lutey ตั้งข้อสังเกตว่ามีเพียง 31 เปอร์เซ็นต์ของผู้ลงคะแนนที่ลงทะเบียนแล้วเท่านั้นที่ลงคะแนนเสียง และเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่รายงานว่ามีผู้ออกมาใช้สิทธิอย่างเบาบางอย่างต่อเนื่องโดยมีคนส่งบัตรลงคะแนนที่ขาดหายไป แม้ว่ารัฐมอนทานาจะไม่มีการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าอย่างเป็นทางการ แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถยกเลิกบัตรลงคะแนนด้วยตนเองก่อนวันเลือกตั้งได้
ข่าวดังกล่าวทำให้เกิดคำถามว่าผู้ตัดสินผู้ยิ่งใหญ่ในการแข่งขันครั้งนี้ และในท้ายที่สุด Montanans ไม่เพียงพอในการลงคะแนนเพื่อต่อต้าน Gianforte และพรรครีพับลิกันได้รับชัยชนะ 7 แต้ม
ชัยชนะ – เข้ามาน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของระยะขอบที่อดีตสมาชิกสภาคองเกรส Ryan Zinke รวบรวมไว้เมื่อหกเดือนก่อน – อยู่ใกล้กว่าที่คนส่วนใหญ่คาดการณ์ไว้เมื่อสัปดาห์ก่อน
Gianforte เข้าสู่การแข่งขันครั้งนี้ด้วยลมแรงที่ด้านหลังของเขา เขาเพิ่งดำเนินการรณรงค์ราคาแพงสำหรับผู้ว่าราชการซึ่งเขาเกือบจะล้มเลิกหน้าที่ เขาใช้เงินของตัวเองไปมากกว่า 5 ล้านเหรียญสหรัฐในการแข่งขันนั้น และเมื่อ GOP พบกันเพื่อเลือกผู้ได้รับการเสนอชื่อสำหรับการเลือกตั้งพิเศษ เขาสามารถอวด ชื่อเสียงได้มากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ เขาเป็นนักรณรงค์ที่มีประสบการณ์
เขายังแข่งขันกันเพื่อชิงที่นั่งที่พรรคเดโมแครตล้มเหลวในการลงแข่งขันอย่างจริงจังในรอบ 20 ปี
แต่ก่อนการจู่โจม การ์ดไวด์สองสามใบได้ทำให้การเมืองของ Big Sky Country เกิดความสงสัย พรรคเดโมแครตเลือกคนเล่นแบนโจทุกคน และการดูแลสุขภาพกลายเป็นประเด็นสำคัญ
ใส่แบนโจ
ท่ามกลางความวุ่นวายตลอด 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา หนึ่งในชื่อที่ถูกครอบตัดเป็นครั้งคราวคือ Rob Quist พรรคประชาธิปัตย์ที่ต่อสู้กับ Gianforte Quist เติบโตขึ้นมาในชนบทของมอนแทนาและกลายเป็นดาราพื้นบ้านในฐานะหนึ่งในผู้นำของวงดนตรี Mission Mountain Wood Band ซึ่งเป็นกลุ่มร็อคคันทรีที่เริ่มต้นในปี 1970 ควิสต์สวมหมวกคาวบอยสีขาวและสวมหนวดอยู่เสมอ ควิสต์เน้นย้ำถึงรากเหง้าของมลรัฐมอนแทนาและโต้เถียงว่าจานฟอร์เต้ซึ่งเกิดในนิวเจอร์ซีย์ไม่ใช่ “หนึ่งในพวกเรา”
Eric Whitney แห่งวิทยุสาธารณะมอนทานาอ้างคำพูดของผู้สนับสนุน Bozeman คนหนึ่งว่า “ฉันคิดว่าเขาสมบูรณ์แบบเพราะเขาเป็นชาวมอนทานั นโดยกำเนิด เขามาจากภูมิหลังทางการเกษตร ฉันคิดว่าเขามีคุณสมบัติเพราะเขาเป็นคนที่มีรายได้ปานกลาง เขาไม่ใช่เศรษฐี”
แคมเปญของ Quist ได้รับการสนับสนุนอย่างมาก โดยระดมเงินได้มากกว่า 5 ล้านเหรียญ แต่ยังต้องเผชิญกับการโจมตีของเงินจากภายนอก ศูนย์การเมืองที่ตอบสนองรายงานว่ากลุ่มที่สอดคล้องกับพรรครีพับลิกัน เช่น กองทุนผู้นำรัฐสภา คณะกรรมการรัฐสภาของพรรครีพับลิกันแห่งชาติ และคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกันเป็นกลุ่มที่ใช้จ่ายจากภายนอกมากที่สุด โดยใช้จ่ายอิสระมากกว่า 4.7 ล้านดอลลาร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
Quist ผู้ที่ต้องต่อสู้กับเรื่องราวเกี่ยวกับความล้มเหลวในการจ่ายผู้รับเหมาและภาระภาษีตลอดจนคำถามเกี่ยวกับการสนับสนุนสิทธิปืนของเขา ดูเหมือนจะทำให้โฆษณาเสียหายได้ค่อนข้างดี
น่าสนใจ รัฐมอนทานามีประวัติในการต่อต้านผู้สมัครที่ได้รับความช่วยเหลือจากภายนอกบ้าง ในปี 2559และ2557มีการแข่งขันในศาลฎีกาของรัฐมอนทานาที่มีชื่อเสียงสูง ซึ่งกลุ่มต่างๆ ได้ทุ่มเงินเพื่อโจมตีผู้สมัครเพียงรายเดียวเพื่อดูว่าผู้สมัครรายนั้นเปลี่ยนการใช้จ่ายเป็นข้อโต้แย้งที่มีประสิทธิภาพต่อคู่ต่อสู้ของตน
Quist ประสบความสำเร็จในการเล่นไพ่ใบเดียวกัน โดยพยายามเชื่อมต่อกับข้อความว่า Greg Gianforte เป็นคนนอก
ปัญหาที่แท้จริง?
จิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายและอันที่ก่อให้เกิดการจู่โจมที่น่าอับอายในขณะนี้คือการเกิดขึ้นของการดูแลสุขภาพเป็นประเด็นสำคัญในแคมเปญนี้
ในปี 2558 กลุ่มพรรคสองฝ่ายในสภานิติบัญญัติมอนทานาที่นำโดยพรรครีพับลิกันทำงานร่วมกับผู้ว่าการรัฐประชาธิปไตยเพื่อผ่านร่างกฎหมายขยายโครงการประกันสุขภาพของรัฐบาล การตัดสินใจดังกล่าวทำให้ชาวมอนทานา 70,000 คน หรือประมาณร้อยละ 7 ของรัฐทั้งหมดได้รับประกันสุขภาพ ในรัฐขนาดใหญ่ที่มีประชากรเบาบาง เช่น มอนแทนา โรงพยาบาลและคลินิกในชนบทได้ค้นพบในไม่ช้าว่าความคุ้มครองดังกล่าวช่วยให้พวกเขาเปิดไฟและจัดหาเงินที่จำเป็นสำหรับการบริการ
พระราชบัญญัติการดูแลสุขภาพของอเมริกาคุกคามทั้งหมดนั้น แคมเปญของ Quist ใช้เพื่อสร้างโฆษณาความยาว 1 นาทีที่มีประสิทธิภาพสูงซึ่งแสดงทั่วทั้งรัฐ
โฆษณาทำให้ Gianforte อยู่ในจุดนั้น พรรครีพับลิกันเปิดเผยต่อสาธารณชนเกี่ยวกับแผนดังกล่าว โดยกล่าวว่าเขาต้องการดูรายงานของสำนักงานงบประมาณรัฐสภาฉบับเต็มเกี่ยวกับข้อเสนอ เขายังถูกจับในเทปบอกผู้บริจาคว่าเขา “ขอบคุณ” สำหรับร่างกฎหมาย GOP บาคาร่า
